Recientemente, tuve que volar de regreso a casa de mis padres. Debido a que sufro de trastorno de estrés postraumático después de un accidente grave, siempre me acompaña un perro de servicio certificado. Este perro entrenado no es solo un compañero: reconoce las señales de pánico, ayuda a regular mi respiración y evita que me vea abrumada por un ataque de ansiedad. Sin él, simplemente no podría hacer frente.
Nos sentamos tranquilamente en el avión—yo junto a la ventana, el perro a mis pies, como lo exigen todas las reglas. Pero esa calma no duró mucho.
Una mujer de mediana edad, mirando al perro con disgusto, se detuvo de repente frente a nosotros. Anunció en voz alta a toda la cabina:
«¿Estás bromeando? No voy a sentarme al lado de ese perro sucio.»
«Este es un animal médico entrenado,» respondí tranquilamente. «Se quedará a mis pies durante todo el vuelo. Y no está sucio.»
«Eso es repugnante,» resopló. «Los pasajeros con perros deberían sentarse en una sección separada. ¿Y si soy alérgica? Pongan a su perro en la bodega.»
Podía sentir las lágrimas amenazando con caer. Una azafata se acercó a nuestra fila.
«¿Hay algún problema?» preguntó suavemente.
«¡Sí!» gritó la mujer. «¡Hay un perro aquí! Soy alérgica y no me siento segura.»
La azafata permaneció tranquila pero firme, explicando:
«Señora, este es un perro de servicio certificado. Tiene todo el derecho de estar a bordo. Y se quedará aquí.»
«No me importa la normativa,» siseó la mujer. «¡Podría morder! Quiero que ella y el perro sean sacados del vuelo.»
Mi perro se comportaba perfectamente—tranquilo, como cualquier animal entrenado debería estar. Pero podía sentir que mi respiración se dificultaba y el pánico comenzaba a crecer. La azafata preguntó en voz baja:
«¿Tiene documentos?»
Con manos temblorosas, entregué el certificado y los papeles del perro. La azafata los leyó y sonrió.
«Gracias. Todo está bien. Puede quedarse.»
La mujer puso los ojos en blanco.
«Increíble. Ni siquiera parece un perro de servicio real.»
«Le aseguro que lo es,» respondió la azafata. «Puede tomar su asiento o, si lo prefiere, podemos encontrarle otro.»
«¡No estoy obligada a moverme! ¡El animal es de ella!»
«Entonces, señora, puede quedarse siguiendo las reglas,» dijo la azafata, con tono calmado pero firme. «O podemos sacarla.»
El piloto vino a nuestra fila. Miraba con seriedad y habló en voz alta:
«¿Realmente tiene alergia a los perros? ¿Puede proporcionar pruebas?»
La mujer vaciló, luego murmuró:
«No. No estoy obligada a sentarme al lado de un perro si no quiero.»
«En ese caso,» dijo el piloto con tono helado, «le pido que abandone el avión. Hoy no volará a ningún lado. Y me aseguraré personalmente de que nunca vuelva a volar con nuestra aerolínea.»
La cabina estalló en aplausos. Alguien incluso gritó: «¡Bravo!»
La mujer comenzó a gritar, amenazando con quejas, acusaciones y maldiciones, pero ya nadie la escuchaba. Estaba furiosa, pero completamente aislada. Al final, la escoltaron fuera del avión.
Me quedé en mi asiento, mi mano descansando sobre la cálida espalda de mi perro. Él seguía acostado tranquilamente a mis pies, como debía ser.
