Los compañeros adinerados se burlaban de la hija del conserje, pero esta llegó al baile de graduación en limusina y dejó a todos boquiabiertos.
— Oye, Kovaleva, ¿es cierto que tu madre limpió el vestuario ayer? —preguntó Kirill Bronsky en voz alta, apoyándose en el escritorio. Esperó deliberadamente a que la clase se quedara en silencio.
Sonia se quedó paralizada, antes de tener tiempo de guardar su libro en la mochila. La sala se sumió en un tenso silencio. Todas las miradas estaban puestas en ella.
— Sí, mi madre es limpiadora en la escuela —respondió con calma, mientras seguía recogiendo sus cosas—. ¿Y qué?
— Nada —dijo Kirill con desdén—. Solo me preguntaba cómo vas a llegar al baile de graduación. ¿En el autobús con un cubo y trapos?
La clase se echó a reír. Sonia se echó la mochila al hombro sin decir palabra y se dirigió a la salida.
— ¡Tu madre solo es limpiadora! ¡Supéralo! —gritó Kirill a sus espaldas. Sonia no se giró. Hacía tiempo que había aprendido a no prestar atención a las burlas. Desde quinto de primaria, cuando entró en este prestigioso instituto con una beca para estudiantes meritorios, comprendió que allí lo importante era el dinero y el estatus. Y no tenía ninguno de los dos.
Nadezhda Kovaleva esperaba a su hija en la entrada de servicio. A sus treinta y ocho años, parecía mucho mayor: años de duro trabajo le habían marcado el rostro. Llevaba una chaqueta sencilla, vaqueros desteñidos y el pelo recogido en un moño ligeramente despeinado.
—Sonnina, pareces un poco decaída hoy —observó Nadezhda mientras caminaban hacia la parada del autobús.
—Todo bien, mamá. Solo un poco cansada, teníamos un examen de álgebra —respondió Sonia, mintiendo.
Nunca le había contado a su madre las burlas que había sufrido. ¿Para qué preocuparla? Ya estaba trabajando tres turnos para asegurarse una buena educación y un futuro en la universidad.
—Sabes, tengo un turno libre el próximo miércoles. ¿Quieres salir juntos? —sugirió Nadezhda.
—Claro, mamá. Solo que no el miércoles, tengo clase de física —respondió Sonia, fingiendo compromisos.
En realidad, Sonia trabajaba de camarera en un café cerca de su casa. Un sueldo miserable, pero mejor que nada.
—Kirill, ¿estás seguro de que quieres apostarlo todo? —preguntó Denis, sentado en la barra del instituto.
—Tranquilo —respondió Kirill, dando un sorbo a su zumo—. Si la madre de Kovaleva llega al baile en un coche normal y no en autobús, me disculparé en público.
—¿Y si llega en taxi? —intervino Vika.
—Un taxi no cuenta. Hablo de un coche de gama media, ni siquiera de uno pequeño.
—¡Trato hecho! —dijo Denis, dándole un golpecito a Kirill en la mano.
Sonia estaba escondida en la esquina con una bandeja de platos sucios. No podían verla, pero escuchaba cada palabra. No pegó ojo esa noche. Un coche para el baile… era su oportunidad de demostrarles a todos que no era menos. ¿Pero de dónde sacaría el dinero? Incluso el alquiler más barato con conductor costaba más que un mes de sueldo de camarera.
En el centro de negocios “Mercury”, Nadezhda empezaba su turno a las seis de la mañana. A las ocho tenía que haber limpiado hasta el último rincón para no molestar a los empleados.
— ¡Buenos días, Nadezhda Andreevna! —la saludó una voz mientras fregaba las puertas de cristal de la oficina de “VIP-Motors” en el tercer piso.
Igor Vasilyevich Sokolov, el dueño, siempre llegaba muy temprano.
— Buenos días, Igor Vasilyevich —respondió ella educadamente.
— ¿Cómo está tu hija? ¿Se está preparando para el baile de graduación? —preguntó, abriéndole la puerta. —Sí, solo queda un mes —dijo Nadezhda sonriendo.
—Mi hijo Maxim también se graduará pronto. Piensa más en los coches que en los estudios —añadió Sokolov con una sonrisa.
Nadezhda sabía que estaba criando a su hijo solo, después de que su mujer lo abandonara a los ocho años.
—Tengo reuniones importantes hoy. ¿Podrías limpiar la sala de conferencias después de comer? Lo contaré como trabajo extra.
—Claro, no hay problema.
Sonia estudiaba, trabajaba y escribía para los exámenes, casi sin descansar. Cada céntimo iba a parar a la hucha, pero la cantidad necesaria aún estaba lejos.
Una noche, de camino a casa, a Sonia le sorprendió un chaparrón. Empapada en la parada del autobús, estaba a punto de rendirse cuando un todoterreno negro se detuvo a su lado.
—¿Te llevo? —preguntó un joven a través de la ventanilla bajada.
Sonia levantó la vista con cautela.
—¿Eres Sonia Kovaleva? Soy Maksim Sokolov. Mi padre, Igor Vasilyevich, trabaja con tu madre.
Maksim llevaba vaqueros y camiseta, y llevaba el pelo corto.
— No tengas miedo. Iba a recoger a nuestro informático cuando te vi en la calle.
Delante de ellos, sentado en el asiento trasero, había un hombre con una laptop.
— ¿En qué curso estás? — preguntó Maksim.
— Undécimo. El baile final es dentro de un mes.
— Estoy en décimo, en el colegio veintidós.
Cuando Sonia salió, le entregó una tarjeta de visita.
— Este es mi canal, hablo de coches. Quizás te interese.
A finales de abril, Nadezhda notó que su hija llegaba tarde a casa y cada vez estaba más cansada.
— Sonia, ¿me ocultas algo? Estás ansiosa…
Sonia suspiró.
— Mamá, estoy haciendo turnos extra. En el café “Da Michalič”.
— ¿Qué? ¡Pero si tienes exámenes pronto!
— Quería hacerte un regalo: un vestido, unos zapatos…
No le contó lo de la limusina.
Nadezhda la abrazó fuerte.
— Tonta… No necesito nada. Ya tengo mi vestido. Concéntrate en tus estudios.
Pero Sonia estaba decidida. Al día siguiente…
Fin de la historia (continúa en el comentario debajo de la publicación)
