“Aquí tienes las llaves de tu apartamento, me quedo con el coche”, le dejó su mujer el día de su cumpleaños.
Elena estaba de pie frente al espejo del dormitorio, arreglándose el pelo. Cuarenta y cinco años, la edad en la que una mujer por fin se rinde o empieza a vivir de nuevo. Se pasó la palma de la mano por la cara, notando las finas líneas en las comisuras de los ojos. No, se veía estupenda. Gimnasio regular, dieta equilibrada, cosméticos de calidad: todo estaba dando sus frutos. Los vecinos la envidiaban, sus amigas le pedían consejo. Y a su marido… parecía no importarle.
“Lena, ¿cuánto tiempo más vas a mirarte al espejo?”, se oyó gritar desde la cocina, la voz irritada de Sergey. “Llegan invitados en una hora, y te estás arreglando como una baronesa”.
Elena frunció los labios. La misma historia de siempre. Primero, no la había ayudado a preparar la fiesta en un mes, y ahora la estaba regañando. Salió de la habitación con su vestido nuevo en la mano, azul oscuro, que realzaba su figura.
“Sergey, ¿podrías al menos ayudarme un poco? Las ensaladas no están listas, la mesa no está puesta.”
Estaba desplomado en un sillón, con la nariz pegada al teléfono.
“Vamos, ya te las arreglarás. Al fin y al cabo, eres la señora de la casa.”
En ese momento, sonó el timbre en el recibidor. Elena suspiró; probablemente era su suegra. Lidia Petrovna había estado viniendo a casa casi a diario durante los últimos meses. Como si Sergey le hubiera pedido que vigilara a su esposa.
“Abre”, gruñó, sin apartar la vista de la pantalla.
Lidia Petrovna entró, haciéndose pasar por la señora de la casa. Setenta años, mirada penetrante, comentando habitualmente cada movimiento de su nuera.
“Lena, querida”, dijo con condescendencia, examinando el vestido. “¿No te parece este nuevo conjunto demasiado provocativo para tu edad?”
A Elena se le hizo un nudo en la garganta. Desde la primera frase. Sin embargo, se conformó con una sonrisa educada:
“Hola, Lidia Petrovna. Adelante, por favor”.
Sergey finalmente levantó la vista:
“¡Mamá, qué grata sorpresa! Lena se preocupa por nada”.
“¿Cómo no va a preocuparse?”, intervino la suegra. “La casa es un desastre, la mesa sin poner y se pasa el tiempo admirándose”.
Elena respiró hondo. Veintitrés años de matrimonio le habían enseñado a no reaccionar ante tales provocaciones, a pensar en su hija. Pero Katya había crecido, vivía en otra ciudad y estaba construyendo su propia vida. ¿Por qué tenía que soportar todo esto?
“Voy a la cocina”, anunció en voz baja.
La siguiente hora, Elena se dedicó a preparar frenéticamente: picando ensaladas, colocando platos, calentando aperitivos. De vez en cuando, Sergey aparecía en la puerta, no para ayudar, sino para juzgar con frialdad.
“Esta ensalada Olivier está sosa”, comentó tras probarla con una cuchara.
“¿Quizás un poco más de mayonesa?”, sugirió su suegra, dispuesta, por supuesto, a dar su opinión.
Elena permaneció en silencio, realizando cada movimiento mecánicamente. Por dentro, una extraña calma la invadió. Podía verse a sí misma desde fuera: esta mujer se esforzaba por preparar una fiesta que nadie apreciaba, viviendo en una casa donde todos la menospreciaban.
A las 19:00, llegaron los primeros invitados: Olga y Marina, sus amigas. La besaron con cariño, admirando su aspecto.
“¡Lena, estás radiante!”, exclamó Olga. “¡Qué vestido tan magnífico!”.
“Sí, te sienta de maravilla”, confirmó Marina. “Sergey, tienes suerte”.
Sergey esbozó una sonrisa forzada:
“Sí, tengo suerte. Es una pena que el carácter no siempre vaya de la mano con la belleza”.
Las mejillas de Elena se sonrojaron. En plena recepción. Como siempre.
“No seas modesta”, intervino la suegra. “Lena es una buena anfitriona, aunque a veces se pase demasiado tiempo cuidándose”.
Los amigos intercambiaron miradas. El ambiente se tensó.
A las ocho, había unas diez personas: vecinos, colegas de Sergey con sus esposas y parientes lejanos. Elena se paseaba entre los invitados, asegurándose de que todos tuvieran suficiente comida y bebida. Siempre la anfitriona perfecta.
“Lena, eres una maga”, elogió su vecina Anna Mikhailovna. “¿Cómo lo consigues?”
“Oh, sí, Sergey tiene mucha suerte”, intervino uno de los colegas de su marido. “No se ve una joya como esta todos los días”.
“Aquí tienes las llaves de tu apartamento. Me quedo con el coche.”
Se hizo un silencio sepulcral. Sergey palideció:
“Lena, ¿qué haces? Delante de todos…” (Continúa abajo, en el primer comentario)
