Mi sobrina de siete años arruinó la Navidad y, al hacerlo, se convirtió en la persona de la que más orgulloso estoy en este mundo. Me desperté a las 6:00 a.m. con el sonido de vidrios rompiéndose. Mi primer pensamiento fue que se trataba de un robo, pero cuando bajé corriendo, encontré a mi sobrina, Poppy, de pie en medio de los restos destrozados de los regalos de sus primos, todavía con un martillo apretado en su pequeña mano.
“¡Nuestros regalos!” gritaron los chicos, de 13 y 15 años, cayendo de rodillas para recoger los restos aplastados de sus tabletas y auriculares de videojuegos. Mi hermano, David, su padre, se dirigió al armario del pasillo para agarrar su cinturón, con los ojos fijos en Poppy. Pero antes de que pudiera dar un paso, sus hijos se lanzaron sobre Poppy, tirándola al suelo. La golpeaban, le arañaban la cara, y nadie se movía para detenerlos. Tuve que apartarlos yo mismo.
Cuando Poppy se puso de pie, estaba llena de moretones y sangraba por un corte sobre la ceja. Sin embargo, se sentó tranquilamente, con el pecho erguido y una sonrisa en el rostro. Era como si estuviera orgullosa de lo que había hecho.
“¿Dónde están nuestros buenos regalos?” volvieron a gritar los chicos. Fue entonces cuando todos lo notaron. Las PlayStations, los iPhones, todos los regalos caros habían desaparecido. No estaban destruidos, no envueltos, simplemente se habían esfumado.
“Poppy”, dije en voz baja, arrodillándome junto a ella mientras David contenía a sus hijos, que ahora intentaban tomar cuchillos de la cocina. “Dime qué pasó.”
Ella miró a los familiares horrorizados que se habían reunido alrededor. “Tus hijos son unos abusones”, le dijo a David, con la sangre aún escurriendo de su ceja.
“¡Maldita mocosa…!”, él se abalanzó sobre ella, pero lo detuve.
“El año pasado destruyeron el regalo de Navidad de mi amiga”, continuó Poppy, con la voz firme. “Su mamá ahorró durante seis meses para esa casa de muñecas. Ellos la pisotearon mientras ella lloraba.”
La esposa de David intentó defenderlos, pero la voz de Poppy cortó el aire.
“Todo este año destruyeron cada regalo que recibí. Rompieron mi telescopio de cumpleaños. Quemaron mi set de arte.”
“No lo sabíamos”, comenzó a decir David, pero Poppy lo interrumpió.
“¡Lo dije en Acción de Gracias!”, gritó, alzando la voz. “Les conté que arruinaron la única foto que tenía de mi mamá y mi papá antes de que murieran.”
Ahora lloraba. “Y ustedes me dijeron que dejara de enojarme con ellos, que solo eran niños jugando.”
Yo estaba horrorizado. Trabajando en el extranjero, no tenía idea de que esto había estado pasando.
“¿Es cierto?”, pregunté, con un tono severo. La sala se volvió incómoda. Nadie se atrevía a mirarme a los ojos.
Poppy se limpió la sangre de la cara. “Así que sí, destruí sus regalos.”
La madre jadeó. “¿Esos regalos? Pero esa no es la razón por la que lo hice”, interrumpió Poppy. La sala quedó en silencio.
“Cariño, ¿entonces por qué lo hiciste?”, le pregunté.
Fue entonces cuando señaló a nuestra abuela, sentada en la esquina con su pijama navideño, perdida en la niebla de su demencia.
“Ellos robaron a la abuela. Le robaron 2.000 dólares.”
Los rostros de los chicos se desplomaron, mostrando la primera emoción genuina de la noche. Los ojos de David se abrieron de par en par. “Eso es imposible.”
“La noche del martes no podía dormir”, dijo Poppy con valentía. “Escuché pasos en la habitación de la abuela a las 2 a.m. Vi cómo sus hijos tomaban su tarjeta de su bolso. Encontraron el PIN en su diario. Luego salieron a escondidas. Los seguí hasta el cajero automático.”
“¡Mientes!”, balbuceó uno de los chicos.
“Tengo un video”, dijo Poppy, sacando su teléfono.
El video los mostraba retirando fajos de billetes. Ellos comenzaron a temblar. Su padre agarró el teléfono de la abuela con manos temblorosas y verificó los retiros. Su rostro se puso pálido.
“Hijo, ¿por qué harías—?”
“¡Ella nos dio ese dinero!”, gritaron los chicos en una última y desesperada mentira.
Poppy subió corriendo y volvió con una carta escrita con la temblorosa letra de la abuela. “Querida Poppy”, decía, “estoy empeorando. Algunos días no recuerdo el desayuno, pero recuerdo los 2.000 dólares que ahorré para la caridad de Navidad. Quiero que las familias pobres tengan regalos. Si lo olvido, por favor recuérdamelo. Con amor, Abuela.”
David estaba al borde de las lágrimas. “¿Por qué no me lo dijiste, Poppy?”
“¡Lo hice!”, gritó. “Y me dijiste que dejara de mentir. Me tiraste el teléfono de la mano cuando traté de mostrarte el video. Me pegaste cuando intenté buscar el dinero.”
Se cubrió el rostro con las manos, consumido por la vergüenza.
“Así que, a las 3:30 de esta mañana”, continuó Poppy, “puse todos los mejores regalos de mis primos en línea gratis. Por eso ya no están. La gente vino a buscarlos en minutos. No tomé ni un centavo.”
Nadie pudo protestar.
Los chicos intentaron arrebatarle el teléfono a Poppy, pero ella los esquivó.
“Ya lo respaldé, tal como me enseñó el tío. No pueden borrarlo ahora.”
David me miró, desesperado. “Eres su tío favorito. Haz que borre el video. Lo resolveremos en familia.”
Miré a mi sobrina de siete años, plantando cara a chicos del doble de su tamaño. “Creo que ella ya lo hizo.”
