La traición, descubrí, tiene un sonido específico. No es el estruendo del trueno ni el aullido de una sirena. Es el crujido húmedo y nauseabundo de un hueso rompiéndose bajo el peso de la persona a la que juraste amar para siempre.
Era nuestro tercer aniversario. Había acortado mi viaje a la Semana de la Moda de Nueva York, una romántica ingenua aferrando un reloj de edición limitada y un corazón lleno de ilusión. Quería sorprender a Ethan. Quería ver su rostro iluminarse. En cambio, cuando empujé las pesadas puertas de caoba de nuestra mansión en Greenwich, lo único que me recibió fue el eco agudo y solitario de mis tacones sobre el mármol italiano importado.
Un rastro de seda y encaje —medias, un corsé, una enagua— estaba esparcido por el vestíbulo como migas de pan que conducían al horno de una bruja. Mi corazón golpeaba frenético contra mis costillas, el sudor frío resbalando por mis palmas. Intenté mentirme. Tal vez el ama de llaves está reorganizando. Tal vez…
Pero los gemidos que bajaban desde el dormitorio principal destrozaron esa frágil esperanza.
Subí las escaleras con las piernas pesadas como plomo. Me quedé frente a la puerta, temblando, escuchando una voz dolorosamente familiar.
—Ethan, ¿y si tu esposa regresa? —arrulló Chloe Vance. Mi mejor amiga. Mi dama de honor. La mujer con la que compartí dormitorios y secretos.
—No te preocupes —gruñó Ethan, con una lujuria que no le escuchaba desde hacía años—. Está jugando a ser modelo en Nueva York. No volverá hasta mañana.
—¿Y si sí?
—¿Y qué? Esa diseñadora fracasada. Yo pago todo. No es nada sin mí.
Algo dentro de mí se rompió. No fue solo el corazón; fue el último hilo que sostenía mi cordura. Pateé la puerta.
La escena quedó grabada en mis retinas: dos cuerpos pálidos enredados en mis sábanas de algodón egipcio. Se separaron como cucarachas sorprendidas por la luz. Chloe gritó, cubriéndose con la colcha, pero esa sonrisa provocadora y victoriosa permanecía en sus labios.
—Sophia, escucha —balbuceó Ethan—. Es un malentendido.
—¡Cállate! —no grité; rugí. Crucé la habitación y abofeteé a Chloe. Su cabeza se giró de golpe; sangre brotó de su labio.
Ethan no intentó explicarse. Me golpeó en el estómago con el puño cerrado, dejándome sin aire.
—¿Cómo te atreves a tocarla? —gritó, tirándome del cabello—. Su padre es el CEO de Vance Industries. ¿Y tú quién eres? ¡Un caso de caridad que recogí! ¡Deberías agradecerme que me casé contigo!
Me empujó con furia desde lo alto de la gran escalera.
La gravedad hizo el resto.
El mundo giró entre candelabros y barandillas doradas hasta que mi pierna derecha se estrelló contra el poste decorativo.
CRACK.
El dolor fue cegador.
—Deja el drama y levántate —se burló Ethan antes de patear mi pierna torcida.
Grité.
Me arrastró hasta el sótano y me lanzó a la oscuridad.
—Que reflexione ahí abajo —dijo—. Sin comida.
La puerta se cerró. El cerrojo hizo clic.
Tirada sobre el cemento frío, con el olor a humedad llenándome los pulmones, saqué el teléfono. Milagrosamente intacto.
Deslicé los contactos hasta el último nombre. Uno que no marcaba desde hacía veinte años.
Papá.
Llamé.
—¿Sí? —respondió una voz grave.
—Papá… —susurré.
Silencio. Luego, una silla arrastrándose con violencia.
—Sophia. ¿Dónde estás?
—Me rompió la pierna. Me encerró… Papá… no dejes que ninguno salga ileso.
Menos de diez minutos después, el mundo sobre mí explotó.
La puerta principal fue derribada. Botas pesadas bajaron las escaleras. La puerta de acero del sótano salió volando.
La luz inundó la habitación.
—Señorita Sophia —dijo un hombre enorme de traje negro—. Soy Marco. El Don me envió.
Me cargó como si no pesara nada.
En la sala, Ethan y Chloe estaban de rodillas, sujetos por hombres de mirada implacable.
—Sophia, ¿quiénes son? —gritó Ethan, aterrorizado.
Sonreí, con sangre en los labios.
—Déjame presentarte. Él es la mano derecha de mi padre. Y mi padre… está a punto de llegar.
Afuera, una limusina negra esperaba. De ella descendió un hombre de cabello plateado y mirada de acero: Vincenzo Romano.
Cuando vio mi pierna, algo mortal se encendió en sus ojos.
—Llévenla al hospital —ordenó con voz temblorosa de furia—. Y a él… rómpanle las piernas. Pero no lo maten. Aún no.
La cirugía fue un éxito.
—¿Por qué no me llamaste antes? —preguntó mi padre.
—Mamá no quería esta vida para mí.
—¿Y esa “vida segura” te protegió?
Me mostró el expediente de Ethan: fraude, lavado de dinero, sobornos.
—Puedo hacer que desaparezcan —dijo mi padre.
—No —respondí—. Quiero verlos caer.
Dos semanas después regresé a la mansión en silla de ruedas. Ethan, con ambas piernas enyesadas, me recibió temblando.
Fingí perdonarlo.
Mientras dormía, accedí a sus servidores. Encontré pruebas de todo.
La venganza sería pública.
En la gala del 30 aniversario de Hayes Construction, tomé el micrófono.
—He preparado una sorpresa.
La pantalla gigante mostró videos de Ethan con Chloe.
—No veo la hora de divorciarme de esa lisiada —retumbó su voz en el salón.
El silencio fue absoluto.
Luego, estados financieros fraudulentos. Grabaciones incriminatorias.
Pánico.
—Ya envié todo al FBI y a la SEC —dije con calma—. Y Chloe… está embarazada. Pero Ethan estaba en Londres cuando fue concebido.
Ethan miró a su padre.
Caos.
Las acciones cayeron un 40% esa misma noche. Iniciamos la toma hostil.
Intentaron matarme en un puente. Sobreviví.
Descubrí la verdad: mi madre no cayó de un balcón por accidente. Fue asesinada por los mismos hombres que ahora imploraban clemencia.
No era solo traición. Era justicia.
Meses después, Hayes Construction pasó a llamarse Romano International.
Ethan recibió veinte años de prisión. William Hayes murió esperando juicio. Chloe vive olvidada.
Mi padre se retiró.
Yo ocupé el trono.
Seis meses después, en la sala de juntas, Julian colocó un anillo frente a mí.
—Propongo una alianza —dijo.
Sonreí.
—Trato hecho.
Miré el retrato de mi madre en la recepción.
—Lo logramos.
Las puertas del ascensor se cerraron sobre el pasado.
El futuro, finalmente, era mío.
