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Le ballon m’a frappé plus fort que je ne l’avais prévu.
Pendant une seconde, je n’ai vu qu’une lumière blanche.
Puis je l’ai entendu.
Des rires.
Des dizaines de voix.
Moqueuses. Qui montraient du doigt. Qui filmaient.
Je me suis penché en avant, faisant semblant de réparer mes chaussures, juste pour qu’ils ne voient pas mes yeux se remplir de larmes.
Edwin souriait.
Fier de lui.
Comme s’il venait de gagner quelque chose.
Je me suis lentement relevé.
Ma tête tournait encore.
Mais quelque chose en moi tournait encore plus vite.
La colère.
La honte.
Des années à tout avaler en silence.
« Hé, Brown », a chuchoté quelqu’un, « ne fais pas de scène. »
J’ai failli ne pas en faire.
Presque.
Mais je me suis souvenu de chaque fois où ils riaient.
De chaque fois où ils poussaient.
De chaque fois où je restais silencieux.
J’ai regardé Edwin droit dans les yeux.
Il a cessé de sourire.
Pour la première fois… il avait l’air nerveux.
« Détends-toi, mec », a-t-il dit. « C’était juste une blague. »
Une blague.
Ce mot brûlait.
Avant que je puisse répondre, le sifflet de l’entraîneur Miller a traversé le terrain.
Strident. Fort. Définitif.
Tout le monde s’est figé.
L’entraîneur s’est approché de nous, lentement et sérieusement.
« Que se passe-t-il ici ? » a-t-il demandé.
Personne ne parla.
Ni Edwin.
Ni moi.
Ni la foule.
L’entraîneur ramassa le ballon.
Puis il regarda Edwin.
« Tu l’as lancé exprès, n’est-ce pas ? »
Edwin essaya de rire.
« Il a glissé. »
L’entraîneur ne sourit pas.
« Bureau. Maintenant. »
Le terrain devint silencieux.
Le visage d’Edwin pâlit.
Il partit sans dire un mot.
L’entraîneur se tourna vers moi.
« Ça va, Brown ? »
J’ai hoché la tête.
Mais ma voix tremblait.
« Oui, monsieur. »
Plus tard dans la journée, Edwin fut suspendu.
Trois semaines.
Pas de matchs.
Pas d’entraînements.
Et il dut s’excuser devant toute l’équipe.
Quand il se tint devant moi, les yeux baissés.
« Je suis désolé », dit-il doucement.
« Je n’aurais pas dû faire ça. »
Ce n’était pas bruyant.
Ce n’était pas dramatique.
Mais c’était sincère.
J’ai hoché la tête.
« J’accepte. »
Quelque chose a changé après ça.
Ils ont arrêté de rire.
Ils ont arrêté de filmer.
Ils ont arrêté de me traiter comme si j’étais invisible.
Et moi aussi, j’ai appris quelque chose.
Rester silencieux protège les harceleurs.
Se défendre… te protège toi.
