Su marido la llevó a una cabaña abandonada para que muriera, pero allí la esperaba un encuentro inesperado.
— Larisa, queda poco… ¡Vamos, cariño, tú puedes!
Apenas podía mover las piernas. Cada paso era un esfuerzo increíble, como si le colgaran un peso enorme.
— Quiero ducharme… — susurró Larisa, sintiendo que las fuerzas finalmente la abandonaban. — Gleb, ya no puedo. ¡De verdad, no puedo!
Su marido la miró con fingida preocupación, pero había cierta extrañeza en sus ojos. ¿Cómo no había notado antes ese brillo gélido?
— ¡Tú puedes, cariño, tú puedes! Mira, aquí está nuestro objetivo: ¡la casita!
Larisa siguió su mirada. Frente a ellos se alzaba un edificio que parecía una mezcla de un viejo granero y una cabaña de cuento de hadas sobre patas de pollo.
— ¿Estás… seguro de que la curandera vive aquí? —La voz temblaba traicioneramente de cansancio y miedo.
—¡Claro, querida! ¡Vamos, solo un poquito!
Larisa subió al porche inclinado casi mecánicamente, como en un sueño. Gleb la recostó en un banco de madera y de repente sonrió con satisfacción. Una sonrisa que le llegó al corazón.
—Ahora puedes descansar… Un buen rato.
Miró a su alrededor la habitación lúgubre: telarañas, polvo, humedad. Miró a su marido con miedo:
—Gleb… ¡Aquí no vive nadie!
—¡Es cierto! —rió—. Nadie ha vivido aquí durante unos veinte años. Y, de todos modos, nadie ha buscado por aquí durante mucho tiempo. Si tienes suerte, morirás de muerte natural. Y si no… —hizo una pausa—, te encontrarán los animales salvajes.
—¡Gleb! ¡¿Qué dices?! ¡Despierta!
Se enderezó, y la máscara de esposo amoroso desapareció para siempre.
¡Te pedí que registraras el negocio a mi nombre! ¡Pero fuiste terca como una mula! —espetó—. ¿Acaso entiendes lo que me costó tolerarte? ¿Acostarme contigo? ¡Me das asco!
—¿Y mi dinero no me da asco? —susurró Larisa.
—¡Es MI dinero! —gruñó—. Es mío, solo necesito completar los trámites. Todo el mundo sabe lo loca que estás con todo tipo de diabluras. Les digo a todos que has perdido la cabeza y te has ido al desierto con un charlatán. Intenté persuadirte, pero… —abrió los brazos teatralmente—, ¡eres terca! ¿Te gustó mi plan? ¡Ni siquiera necesito comprar un ataúd!
Su risa parecía el ladrido de un perro. Larisa cerró los ojos: es una pesadilla, solo una pesadilla…
Pero el portazo fue demasiado real.
Intentó levantarse; necesitaba correr, ¡todo era una broma! Pero su cuerpo no le obedecía. Últimamente, se quedaba sin aliento rápidamente, como si alguien le estuviera chupando la energía vital.
“Ahora está claro quién…” cruzó por sus pensamientos.
Ya no tenía fuerzas. Larisa cedió y cayó en un sueño intranquilo.
Se casaron hace cinco años. Gleb apareció de la nada; sin dinero, pero con un encanto que la hizo perder la cabeza. Cansada de la soledad y el trabajo, Larisa se enamoró perdidamente.
Pero le advirtieron… Todos a su alrededor decían que él solo necesitaba dinero, que gastaba su dinero en otras mujeres. Descubrió la verdad hace un año. Después de eso, empezó a tener problemas de salud: a veces el corazón, a veces el estómago, a veces todo a la vez. Los médicos lo explicaron por crisis nerviosas.
Intentó no preocuparse. ¡De verdad, lo intentó! Pero ¿cómo no estar nerviosa cuando amas a alguien que te traicionó?
Y ahora es una mujer rica y exitosa, pero está tan enferma que no podrá salir de este naufragio en el bosque. Su muerte permanecerá en secreto.
En un sueño profundo, Larisa oyó un crujido. Alguien estaba cerca. Se le encogió el corazón: ¿de verdad serían animales?
— ¡No tengas miedo!
Se estremeció:
— ¡Niña! ¿De dónde eres?
Una niña de unos siete u ocho años estaba sentada frente a ella. La niña se sentó a su lado.
— Ya estuve aquí antes. Cuando te trajo, me escondí.
Larisa se incorporó:
— ¿Estás viva? ¿Cómo terminaste aquí?
— Vengo yo sola. Cuando discuto con papá, me escondo aquí. ¡Que se preocupe él!
— ¿Te está haciendo daño?
— ¡No! Solo me obliga a ayudar. Y no quiero. ¿Por qué tienen que trabajar los niños? Si no escucho, me obliga a lavar los platos. ¡Toda una montaña! —La niña abrió los brazos.
Larisa sonrió débilmente:
—Quizás solo esté cansado. Intenta darte una tarea que puedas manejar. Haría todo por mi papá si viviera.
—¿Murió tu papá?
—Sí, hace mucho tiempo.
—Todos morirán —declaró la niña con filosofía infantil.
—¡¿Quieres decir que tu papá también morirá?! —La niña se animó.
—La gente muere cuando envejece. Sucede.
La niña pensó:
—Mamá estaba enferma… Fue con los ángeles. Lloro a menudo porque te extraño. ¡Ayudaré a papá para que no muera! —miró a Larisa—. ¿Y a ti también te trajeron aquí para morir?
—Parece que sí…
—¿Por qué no en el hospital?
Una lágrima resbaló por la mejilla de Larisa.
—Lo decidió él mismo… Para que yo no me curara.
— ¡Sinvergüenza! —La niña se indignó—. ¡Voy a ir tras papá! ¿Sabes cómo es? ¡Cura a todos en el pueblo! ¡Solo que no pudo curar a mamá…! —Le tembló la voz.
— ¿Cómo es eso?
La niña fue a la puerta, se dio la vuelta y susurró:
— ¡Mi papá es un hechicero!
Larisa sonrió involuntariamente:
— Cariño, no existen esas cosas…
— ¡Sí que las existen! Tu marido dijo que crees en ellas. Bueno, no estés triste, ¡volveré pronto!
— ¿Cómo te llamas?
— ¡Dasha!
— Dashenka, ¿no tienes miedo de quedarte aquí? ¿Y si vienen los animales?
— ¡¿Qué otros animales?! —resopló la niña. — ¡En este bosque solo entran erizos!
Y con estas palabras, salió por la puerta…
