Recuerdo esa noche con un detalle vívido y doloroso. El brillo de las luces del restaurante reflejándose en la plata pulida, el murmullo bajo de las conversaciones, el tintinear de las copas. Veinte años de matrimonio. Veinte largos años junto a un hombre que creí conocer mejor que a mí misma. Mi esposo, James, sonrió al levantar su copa, un brindis por nosotros, pero sus ojos estaban tan fríos como fragmentos de hielo.
En la superficie, todo era perfecto. Celebrábamos nuestro aniversario en un elegante restaurante del centro, rodeados de manteles blancos impecables y de toda su familia. Su madre, Elizabeth, con sus labios perpetuamente fruncidos en desaprobación. Su padre, Robert, silencioso y perdido en su propio mundo. Y, por supuesto, su hermana, Samantha, observándome con un desdén apenas disimulado, la expresión que había llevado durante dos décadas. Nunca me dejó olvidar que yo, una chica de un pueblo pequeño, no era lo suficientemente buena para su hermano, que no pertenecía a su mundo aristocrático.
El aire estaba cargado de tensiones no dichas, y me disculpé, necesitando unos minutos para recomponerme. En el baño, me miré al espejo. Finas arrugas habían aparecido cerca de mis ojos, y unos cuantos cabellos plateados se entrelazaban en lo que una vez fue mi ardiente melena roja. A los 42 años, el tiempo empezaba a dejar sus marcas. Tal vez sea eso, pensé, con una ansiedad familiar retorciéndose en mi estómago. Tal vez ya empezó a fijarse en mujeres más jóvenes. Esa idea me carcomía desde hacía meses, desde que su comportamiento comenzó a cambiar de formas sutiles pero inquietantes.
Al regresar a la mesa, me detuve detrás de una columna decorativa y algo llamó mi atención. James, creyendo que nadie lo veía, tomó mi copa de vino y vertió hábilmente un pequeño sobre en ella. El movimiento fue tan rápido, tan ensayado, que casi lo pasé por alto. Mi corazón se me subió a la garganta. No podía creer lo que acababa de ver. Mi esposo, el hombre con quien había pasado dos décadas, había puesto algo en mi bebida.
Me apoyé en la columna, las rodillas a punto de ceder. ¿Qué era? ¿Un sedante? ¿Algo peor? Mi mente corría, atrapada en un torbellino de pensamientos ridículos y aterradores. ¿Por qué haría esto? Congelada en shock, lo vi inclinarse hacia Samantha y susurrarle algo. Siempre habían sido un equipo, sobre todo para excluirme.
Entonces, una decisión fría y clara me atravesó como un susurro. Regresaría a la mesa, sonreiría, actuaría como si todo estuviera bien. Y cuando llegara el momento, cambiaría las copas. La mía por la de Samantha. Ella bebería lo que su preciosa familia había preparado para mí. Yo no sería su víctima.
Un extraño silencio se instaló dentro de mí. Me miré en el reflejo de la columna, sonreí y regresé a la mesa con una máscara de calma despreocupada. Después de veinte años en esta familia, me había vuelto una buena actriz.
James me recibió con una sonrisa, pero vi la tensión en sus hombros. “¿Todo bien, cariño?”, preguntó, ayudándome a sentarme.
Asentí, cuidando que mi sonrisa alcanzara mis ojos. “Claro. Solo un poco cansada.”
Samantha aprovechó enseguida. “Emily, no te ves bien. Quizás tú y James deberían irse temprano. Aniversario o no, si no te sientes bien…” Sus labios se curvaron en una sonrisa falsamente compasiva.
“Gracias por tu preocupación, Samantha, pero estoy perfectamente”, respondí con calma. “Aunque creo que deberías probar este vino tan delicioso. Combina perfectamente con tu vestido.” Señalé su elegante traje color burdeos.
Samantha, siempre ansiosa por recibir un cumplido sobre su impecable estilo, sonrió satisfecha y alzó su copa. Ahora, solo tenía que esperar.
(…)
Treinta minutos más tarde, el desastre se desató. Samantha, tras beber generosamente de la copa que James había preparado para mí, se puso rígida, con manchas rojas subiendo por su cuello y su rostro. Los cubiertos cayeron de su mano mientras intentaba hablar, sin lograr más que un ronco sonido. Segundos después, se desplomó en brazos de James.
El restaurante se convirtió en un caos. Yo permanecí inmóvil, con un único pensamiento perforando mi mente: Tenía razón. Pero… ¿qué intentaba hacerme James a mí?
(…)
Lo que siguió fue una espiral de secretos familiares, traiciones, un plan macabro para deshacerse de mí por dinero del seguro de vida… y una hija usada como pieza en un juego mortal. James, mi esposo de veinte años, había tejido una red de engaños tan grande que terminó atrapado en ella. Su final fue tan brutal como inevitable.
Y aunque logré salvar a mi hija, lo que descubrí sobre el hombre con quien compartí mi vida entera me dejó marcada para siempre.
